Istituita nel 1985, rappresenta una delle zone di maggior interesse geologico, geomorfologico e paleontologico della Lombardia. Il territorio ha una superficie complessiva di 196 ettari, di cui una parte ubicata nel comune di Canzo sulla sinistra orografica del torrente Ravella. La restante area è situata nel comune di Valmadrera, sul versante sinistro della Val Molinata, sovrapponendosi in parte al Parco di interesse sovracomunale di S. Tommaso. L'area presenta una serie di fenomeni geologici e geomorfologici singolari: il Sasso Malascarpa, che presenta lastroni di calcare tagliati a cubi regolarmente disposti , sulla cui superficie si notano fossili; i "campi solcati" ubicati al di sotto del monte Prasanto nel versante di Valmadrera, solchi verticali nella roccia, provocati dall'azione erosiva delle acque meteoriche.